【原文】上古穴居而野处，后世圣人易之以宫室，上栋下宇，以待风雨，盖取诸《大壮》。 古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不树，丧期无数。后世圣人易之以棺椁，盖取诸《大过》。 上古结绳而治，后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察，盖取诸《夬》。

【译文】上古时期人们居住在洞穴中并且是在野外生活，后代帝王改变这种状况用房屋替代，上有栋梁，下有屋檐，用来抵御风雨，这是因为取之于《大壮》卦规模宏大气势雄壮的道理。

古时候丧葬，是用厚厚的可作燃料的木柴覆盖尸体，埋葬在荒野中，不聚土为坟不设立标志，丧礼期限也没有固定数目，后代帝王改变这种状况用棺椁埋葬故人，这是因为取之于《大过》卦大于超过的道理。

上古时期人们用结绳记事方式管理实际发生的重大事件，后代帝王改变这种方式发明了文字用来记载发生的重大事件，众多官员用来管理决断政务，众百姓用来辨别日常活动，这是因为取之于《夬》卦经观察分析后再做决断的道理。

注释：“处”居住，生活。《诗经·召南·殷其靁》：“莫敢遑处。”

“圣人”君主时代对帝王的尊称。《礼记·大传》：“圣人南面而治天下，必自人道始矣。”；《韩非子·外储说右下》：“是以圣人不亲细民，明主不躬小事。”

“宫”房屋。《国语·周语上》：“彘之乱，宣王在邵公之宫，国人围之。”

“宇”屋檐。《诗经·豳风·七月》：“七月在野，八月在宇，九月在户。”

“待”对付，抵御。《韩非子·外储说左上》：“今城郭不完，兵甲不备，不可以待不虞。”

“大”形容体积、面积、数量、力量、规模、程度等方面超过一般或超过所比较的对象。《诗经·郑风·遵大路》：“遵彼大路兮。”

“壮”雄壮，强盛。《汉书·东方朔传》：“拔剑割肉，壹何壮也。”（雄壮：强壮，健壮。）

“衣”覆盖在物体表面的东西。《齐民要术·造神曲并酒》：“但候曲香沫起，……过久，曲生衣。”

“薪”可作燃料的木柴。《孟子》：“毁伤其薪木。”

“中野”荒野。曹植《送应氏二首》：“中野何萧条？千里无人烟。”

“封”聚土为坟。《吕氏春秋·慎大》：“封比干之墓。”

“树”设置，设立。《左传·文公十三年》：“天生民而树之君。”

“过”胜过，超过。《论语·公治长》：“由也好勇过我，无所取材。”

“结绳”结绳记事。在文字产生的上古时期，人们为了把本部落的风俗传统和传说以及重大事件记录下来，流传下去，便用不同粗细的绳子，在上面结成不同距离的结，结又有大有小，每种结法、距离大小以及绳子粗细表示不同的意思，由专人(一般是酋长和巫师)循一定规则记录，并代代相传。

“治”治理，管理。《战国策·秦策一》：“商君治秦，法令至行。”

“书契”指文字。《汉书.古今人表》:“自书契之作，先民可得而闻者，经传所称，唐虞以上，帝王有号谥。”

“百”众多。《左传·宣公十二年》：“纣之百克而卒无后。”

“万”众多，极多。《诗经·小雅·桑扈》：“彼交匪敖，万福求求。”

“察”辨别，区分。《新语·道基》：“尝百草之实，察酸苦之味。”

“夬”经观察分辨后作决断。《说文解字》分决也。〖注〗徐锴曰：“コ，物也。丨，所以決之。”（物：观察；分：分辨；决：决断，决定。）

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