认识易经可以从“理、象、数、占”四个方向探求，在哲理、卦象、占卜等“道”与“术”的体用互补中获得深层次的领悟。“圣人设卦观象，系辞焉而明吉凶，刚柔相推而生变化”（《周易系辞上》）。在象的层次上，孔子认为通过自然界呈现出来的不同状态，通过卦象推理就可以预知未来。也就是说，由表及里、从外到内、见微知著，了解事物的本质及其发展规律。

易经上经由乾、坤（天、地）始，到离、坎（日、月）结束，主要讲自然界宇宙的规律。在下经中由咸、亨（男女、夫妇）开始，到既济、未济，主要讲从男女开始而演绎的人类社会的基本规律。未济表示没有结束，说明自然宇宙乃至人类社会是一个开放循环的系统，经久不息地运行发展下去。

在易经“天人合一”的思想当中，人类社会和自然界是和谐统一的，其本质的运行规律是高度一致的。因此，我们就可以从人们的外在表现来判断出其遇到的问题以及未来所可能产生的结果。

在八卦系统中，乾坤两卦分别代表天地、男女、阴阳、刚柔，也可以表示虚与实、表与里。在六十四卦系统中，卦是有两个八卦系统的卦叠加而成，分别为内卦和外卦。

如：

乾卦的内外卦都为三爻乾卦。三爻乾卦为刚，那么六爻乾卦为至刚至阳之体，是君子、君王之卦。那么联系到社会当中，如果某一个人内心强大，外边也刚强，那么可以说他应了乾卦的象。乾卦的象辞是：“天行健，君子以自强不息”，只有始终保持自立自强、奋斗不息的状态，才能维持乾卦的象。乾卦分为六个阶段，并不是每一个阶段都是好的，要达到好的方面，必须遵守一定的行为准则。例如，在第一阶段要潜龙勿用，第三阶段要终日乾乾，在第六阶段就变为亢龙有悔。一旦不坚守乾健的品质，那么相应的象就会发生变化。

如果某个人便面上很刚强、很光鲜、爱面子，但内心空虚、胸无点墨，这种人就应了另一个卦象：

外卦为乾、内卦为坤，为天地否卦。否之匪人，也是就说应了这个象的人为匪人、邪人、小人。小人当道之时天地闭塞，万物咽阻，但终究没有好的下场，你看小痞子小混混哪个能得善终的。

反过来，如果某人便面平和，柔弱，象大地一样能够容纳各种事情，不以物喜，内心却有强大的精神世界，有坚不可摧的信念，一步一步一个脚印，踏实做事，这就应了另外一个象：

泰卦，外坤，内乾。我们知道“”三阳开泰“”的成语，就是由此而来，泰卦代表正月，既是立春，又逢新年，冬去春来，阴阳消长，万物复苏。应了泰卦的象的人，必定吉利，亨通。

还有一种人和泰象的人相似，表面上象大一样，承载万物，心态平和，内心却有如高山一般。这就是谦之象：

谦卦外卦为坤，内卦为艮卦，代表高山。谦虚有一个潜在的条件是内心强大，水平很高，有就是有谦虚的资本。在六十四卦系统中，只有谦卦六个阶段都是既吉又利，同时：“天道亏盈而益谦。地道变盈而流谦。鬼神害盈而福谦。人道恶盈而好谦”，天地鬼神人都对谦虚的人偏爱。看到这样的象，我们是不是应该见贤思齐，有所反省呢。

在这里只举了几个例子，在易经中有无穷的象，可以应用到各种事物当中，从表面看到里面，认识本质规律，这需要我们认真研究体会。

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