甘，甲骨文字形。

说文，美也，从口含一；一，道也。段注，美也。羊部曰：美，甘也。甘为五味之一，而五味之可口皆曰甘。道也，食物不一，而道则一，所谓味道之腴也。

甘从口，中间的一横表示口中含的食物，能含在口中的往往是甜美的。本义为甜味。

薛俊武认为甘字是兑卦符号的转换，甘从口，从一，是给少阴加一阳爻而为☱的会意字。兑为秋天，为成熟，为少女。

《尚书·洪范》稼穑作甘：秋天阳气始收，稼禾成熟，鱼肥羊香，果蔬垒集，加上少女的纯贞，天高地爽一派祥和、吉庆、喜悦的福泽之气象。因此，古人用兑（悦）卦类情出一个甘字来，也就再合适不过了。甘的本意是人的一种满足、安享、平和、喜悦、惬意和爽快的心境。

摄影 彭蕊

其实，甘的字形除了从口含一之外，口里边有一点的，也有一个空心圆的，所以抓住一做文章恐有不妥。无非就是嘴巴里面含的东西不同，重要的是含，既然不同的东西含口中，那就得找出美味的特征：甜。

蔡运章说，甘酒即醴酒，《玉篇》醴，甜酒也。甜与甛同。《广雅·释器》甛，甘也。甘酒就是甛酒，它与今天老百姓家庭酿造的甛酒（亦称米酒）相似，因其味道甛美，故称甘酒。

苦，小篆字形。

说文，大苦，苓也。从艸古声。段注，大苦何物？曰沈括笔谈云：尔雅蘦大苦注云：蔓延生，叶似荷靑，茎赤，此乃黄药也，其味极苦，谓之大苦。

一般认为，苦字本义是苦菜。

叶玉森，古苦字，像舌从口出，味苦则吐舌出口；犹甘像含一物于口以表味甘。古人由辨味始造甘苦字，其文必表象以指事。郭沫若也持这个观点，而且认为古字就是苦字的初文。

薛俊武，甲骨文的古，从中（非中，音贯，为贯的本字)，从口，为形声会意字。贯是古代用绳子将货币串通、连接起来的象形标意。古代有种称钱的货币一千为一贯。口在这里是器皿的口，或盆，或钵；或罐，或盔，它具有保管、储存、收藏的意蕴。

古的本意是货币及贵重物品的囤积、保存、储备，因此便引申出时间上的久远和空间上的凝固变异之意。掩盖(艹,有藏匿意)、掩饰、隐匿古者即为苦。薛俊武此说有点费解，掩藏财物理当偷着乐，怎么会苦呢？

摄影 君囡

《周易·节卦》关于节的甘苦有一种超常的思想。九五和上六，拿甘节和苦节作对比，特别吸引眼球。

节，总是节制节省受约束什么的，理应是苦的，怎么会甘呢？九五《象》曰：甘节之吉，位居中也。《彖传》：说以行险，当位以节，中正以通。说，悦。《节》卦下兑为说；险，《节》卦上坎为险。因为喜悦容易放逸，遇险而止为节之义，居位得当才能节制。九五当位，居中而正，这样恰到好处的条件下有所节制，当然就能甘甜，而且行事畅通。所以说，甘节，吉，往有尚。鼓励你前往去品尝甘的滋味。

上六处节卦之极，有节制过苦、人所不堪之象。所以曰：苦节。不过上六是柔居上位，未失其正，贞凶，悔亡。如果谨守正道以防凶灾，则可让悔恨消亡。《象》曰：苦节贞凶，其道穷也。因节制过分，则会感到苦涩，而且会发生凶险，从而导致末路穷途。节卦的通透之处在于，并没有把路堵死，穷极故凶，凶故悔，得正为贞，贞故悔亡。对自己从严要求是好的，但不能过了分，更不能以此要求别人，钻到死胡同里出不来，及时修正，悔亡仍不失为一种积极的选择。

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